Eurosport

Ediţia 2010 a celei mai vechi competiţii sportive din lume va fi transmisă în direct la Eurosport, începând de luni, 8 februarie, ora 10:30

A început ca o demonstraţie de forţă. Imperiul Britanic, aflat în plină expansiune, cea mai puternică forţă maritimă a lumii la momentul respectiv, a intenţionat să-şi impună supremaţia într-o competiţie ad-hoc, organizată în decorul exclusivist al Insulei Wight. Pe 22 august 1851, schoonerul America a învins flota de 15 iahturi aparţinând Escadronului Regal, într-o regată desfăşurată pe distanţa a 53 de mile. Diferenţa faţă de următoarea sosită a fost uriaşă, de peste opt minute, fapt care a dus la naşterea unei anecdote. Aflată la linia de sosire, Regina Victoria l-ar fi întrebat pe unul dintre supuşi cine a ieşit pe locul secund. Umil, acesta i-a răspuns, cu doza normală de umor britanic: “Majestate, nu există nimeni pe locul al doilea!”

Supravieţuitorii organizaţiei iniţiale, care a cuprins şase membri, au donat trofeul din argint masiv Clubului de Iahting din New York, şase ani mai târziu. Aşa a luat fiinţă cea mai veche competiţie sportivă din lume – Cupa America. Alte puncte de reper în istoria mondială a sportului ar fi Mingea de Argint oferită în 1861, după cel mai vechi meci de baseball atestat vreodată. În fotbal, prima Cupă a Angliei a fost câştigată în 1872 de Wanderers Londra, învingătoare în finala cu Royal Engineers, după o competiţie la care au participat 12 echipe. În cricket, urna Ashes a fost disputată prima dată în 1882, de echipele Angliei şi Australiei. Nu trebuie omisă Cupa Stanley, înmânată prima dată în 1892 de Guvernatorul General al Canadei din acea perioadă, Lordul Frederick Arthur Stanley de Preston celei mai valoroase echipe din Campionatul de amatori al Canadei la hochei pe gheaţă. Abia după toate aceste întâmplări a fost organizată prima ediţie a Jocurilor Olimpice moderne, la Atena, în 1896.

Revenind la Cupa America, întrecerea este organizată şi în prezent după aceleaşi reguli din urmă cu mai bine de un secol şi jumătate. Clubului deţinător al trofeului îi este lansată provocarea de către o organizaţie rivală. Aceasta din urmă va trebui să lupte împotriva celorlalţi adversari, pentru dreptul de a disputa Cupa America, împotriva campionilor. Excepţie de la această regulă face ediţia cu numărul 33 a competiţiei. În urma unor dispute de natură juridică, legate de modul în care a fost acceptată provocarea iniţială, un tribunal din New York a decis stingerea conflictului dintre Alinghi şi BMW Oracle prin disputarea unei regate, în portul Valencia, după sistemul cel mai bun din trei curse.

Astfel, luni, 8 februarie, cele două ambarcaţiuni, având forma unor catamarane, se vor alinia la startul primei curse, pentru ca învinsa să aibă dreptul la revanşă, două zile mai târziu. Dacă scorul va fi egal după primele două dispute, confruntarea decisivă va avea loc vineri, 12 februarie. Desigur, toate aceste date sunt estimative, deoarece vremea (a se citi vântul) va juca un rol esenţial în organizarea regatei. Eurosport va transmite în premieră prestigioasa întrecere, în direct.