Reuters

La opt ani de la ultima sa participare în Raliul Finlandei, Juha Kankkunen crede că poate obţine un loc în zona punctelor

Pentru a celebra cea de-a 60-a ediţie a Raliului Finlandei, Ford, prin echipa-satelit Stobart, aduce un nume greu la startul competiţiei: Juha Kankkunen. Nordicul, triplu câştigător al celui mai spectaculos raliu din lume, vine cu gânduri mari şi speră să termine între primii zece în clasamentul general.

Ajuns la 51 de ani, "Mister 3K" şi-a făcut debutul în Campionatul Mondial în 1979, chiar pe teren propriu, în ceea ce cândva era "Raliul celor 1.000 de lacuri", după care şi-a trecut în palmares trei victorii în celebra competiţie din jurul oraşului Jyväskylä, iar ultima sa participare, pe când era pilot oficial Hyundai, a fost în 2002.

În încercarea de a da o lovitură de imagine, dar şi pentru a sărbători cum se cuvine cele şase decenii de când a fost prima ediţie a raliului, Stobart M-Sport Ford a decis să-i ofere lui Kankkunen un model Ford Focus RS WRC, iar navigatorul lui Juha va fi copilotul său tradiţional, Juha Repo. "Este o ocazie unică să mă bucur de un model World Rally Car, mai ales că actuala generaţie va dispărea la finalul stagiunii. Obiectivul meu este o clasare între primii zece şi să mă lupt cu Kimi Raikkonen", declarat Kankkunen.

Ca o dovadă a mândriei pe care finlandezii o au faţă de acest raliu, localnicii obişnuiesc să denumească întrecerea "Jyväskylän Suurajot", ceea ce s-ar traduce prin Grand Prix-ul de la Jyväskylä. Şi nimic nu poate fi mai adevărat dacă ne gândim la vitezele ameţitoare de pe speciale sau la faimoasele săritoare din proba Ouninpohja. Ori că raliul a avut doar patru câştigători non-scandinavi: Carlos Sainz (1990, Toyota Celica), Didier Auriol (1992, Lancia Delta HF Integrale), Markko Martin (Ford Focus WRC 03) şi Sebastien Loeb (Citroën C4 WRC).