DPPI

Campionatul Mondial de raliuri începe pe zăpada din Suedia, cu un nou sistem de punctaj care pune mai mare preţ pe victorie decât pe constanţă

După patru luni de pauză, elita raliurilor revine la treburi serioase. Gata cu poveştile, gata cu evenimentele promoţionale sau cu participări la diferite raliuri de mai mică importanţă, echipajele sunt gata pentru marea bătălie, iar deschiderea va fi în Suedia, pe zăpadă.

Acum o lună, întregul traseu al competiţiei era acoperit de un strat consistent de omăt, dar recunoaşterile de la începutul acestei săptămâni s-au desfăşurat pe drumuri dominate de o gheaţă care pe alocuri lăsa loc macadamului. Dar natura a spus că nu poate văduvi fanii de spectacolul maşinilor care rulează cu 200 km/h pe zăpadă, astfel că azi joi, la shakedown, fulgi au căzut continuu.

Cu un calendar ce numără 13 etape, Raliul Suediei este singurul care se desfăşoară integral în decor hibernal, revenind în program după ce 2009 a fost anul în care onoarea a revenit Norvegiei. Ca şi acum doi ani, cartierul general este în centrul Suediei, la Karlstad, numai că, faţă de 2008, majoritatea specialelor au fost mutate la 5 kilometri nord de parcul de service de pe aeroportul Hagfors. Decizia organizatorilor a avut un singur scop: asigurarea unui strat consistent de nea pe drumurile din regiunile Varmland şi Dalarna, acolo unde este concentrat traseul.

Doar două speciale din program au rămas neschimbate, plus superspeciala Karlstad. Restul tronsoanelor cronometrate reprezintă un amestec de probe noi şi sectoare utilizate în anii anteriori, într-o vreme când raliul mergea şi mai la nord. Per total, echipajele vor avea de parcurs 21 de probe speciale, care însumează 345,15 km, iar lungimea totală a raliului este de 1.879,23 km.

Cine va câştiga? Ei bine, greu de anticipat. Până în 2004, raliul a fost un embargo pentru cei din afara Scandinaviei, an în care Sebastien Loeb a arătat lumii că nu este doar un excelent pilot de asfalt, ci poate câştiga şi pe zăpadă. Ediţia 2010 va beneficia de cinci foşti învingători în raliuri de iarnă (Loeb, Petter Solberg, Jari-Matti Latvala, Mikko Hirvonen şi Marcus Gronholm) şi trei campioni ai lumii (Loeb, P. Solberg şi Gronholm). Aşa că orice previziune este şi mai dificil de făcut.

Bineînţeles, că şansele cele mai mari le au cei care anul trecut s-au bătut pentru titlul mondial, Hirvonen şi Loeb. Maşinile au suferit modificări minime în intersezon, aşa că este de aşteptat să îi vedem separaţi de diferenţe foarte mici. Iar principali adversari pot fi tocmai coechipierii lor - Dani Sordo (Citroën), respectiv Jari-Matti Latvala (Ford, învingător în Suedia 2008) - mai ales că la început de sezon nu vor exista nici ordine de echipă.

Nu trebuie omişi nici Petter Solberg şi Marcus Gronholm. Norvegianul susţine că este pregătit pentru o campanie care să-l ducă spre un al doilea titlu mondial, bazându-se şi pe faptul că acum beneficiază de un Citroën C WRC, identic cu al lui Loeb. Ford l-a convins pe Gronholm să revină pentru acest raliu - are la dispoziţie un Focus RS WRC al echipei Stobart, care l-a nominalizat la puncte pentru întrecerea constructorilor - iar finlandezul nu a refuzat oferta. Raliul Suediei îi place atât de mult lui Marcus încât şi-a botezat restaurantul cu numele uneia dintre speciale.

O dată cu Suedia, Mondialul de raliuri adoptă şi noul sistem de punctaj, asemănător cu cel din Formula 1. Astfel, bonificaţiile vor fi repartizate primilor zece clasaţi, atât în ierarhia generală, cât şi în cele ale categoriilor mici (Junior WRC, Super 2000 şi P-WRC). Decizia a fost votată prin fax de către membrii Consiliului Mondial şi participanţii în WRC. De acum, punctajul se va repartiza după schema 25-18-15-12-10-8-6-5-4-2-1, un format care pune mai mare preţ pe victorie decât pe constanţă.