Eurosport

Pe 23 septembrie, Casey Stoner încheia al şaselea Marele Premiu al Japoniei şi intra în posesia titlului de campion mondial al clasei Moto GP

Australianul în vârstă de 21 de ani de la Ducati devenea primul pilot în ultimele peste trei decenii care câştiga titlul în şaua unei motociclete aparţinând unui constructor european şi al doilea pilot într-o ierarhie a tinereţii care se impunea în întrecerile clasei regină, după performanţa lui Freddie Spencer din 1983. Americanul era cu 84 de zile mai tânăr decât Stoner, la data câştigării titlului mondial. Stoner îi urma în palmares americanului Nicky Hayden. "Senzaţia este copleşitoare, deoarece nu mă aşteptam să câştig titlul în urma acestei curse. La începutul ei, totul a mers foarte bine. Valentino a avut apoi o problemă, după care a recuperat rapid diferenţa faţă de mine. Nu m-am aşteptat să devin campion mondial astăzi."

Sezonul 2007 începea excelent pentru Stoner. Australianul îl învingea pe marele favorit, cvintuplul campion Valentino Rossi, în Marele Premiu al Qatarului. Urma o clasare pe locul cinci, în etapa a doua a Motomondialului, cea din Spania. Stoner a gustat din nou din cupa învingătorului în Grand Prix-urile Turciei şi Chinei, instalându-se pe primul loc în clasamentul general, poziţie pe care a păstra-o până la final. În total, australianul a câştigat zece din cele 18 etape ale sezonului. Rossi a pierdut şi locul secund, la diferenţă de un singur punct, în favoarea lui Dani Pedrosa, câştigătorul ultimei curse a sezonului, cea de la Valencia.

"Sunt foarte mulţi oameni cărora trebuie să le mulţumesc, mai ales părinţilor mei care au fost mereu aproape de mine, încurajându-mă pe durata întregii cariere. Vreau să mulţumesc tuturor celor care m-au ajutat în carieră. În fine, am reuşit." Prima sa cursă a disputat-o la patru ani, pe o pistă de dirt track din Gold Coast. Prima victorie a venit la nouă ani. În următorii cinci ani, tânărul Casey a câştigat 41 de curse. La 14 ani, a luat primul start în curse pe circuit. Continuă amintirile: "Soră-mea a alergat în curse înaintea mea, aşa că am fost mai mereu alături de motoare şi de carturi. Era normal să-mi placă motocicletele. Prima am avut-o foarte devreme şi o tot împingeam prin spatele curţii. Când mi s-a ivit ocazia să concurez, am acceptat imediat şi de atunci nu m-am mai oprit."

Anterior lui Stoner, alţi trei piloţi australieni câştigaseră cel puţin un titlu de campion mondial în întrecerile clasei regină. Gary Hocking a fost primul, la începutul anilor '60. A urmat Wayne Gardner în 1987, apoi seria celor cinci victorii consecutive realizate de Michael Doohan, în perioada 1994-98. Trecerea de la Honda la Ducati a fost o mutare inspirată, pentru australian.