Imago

Comitetul Executiv al Federaţiei Europene de Handbal, întrunit la Szazhalombatta, Ungaria, a decis ca Final Four-ul Ligii Campionilor la handbal masculin din 2011 să se desfăşoare tot în „Lanxess Arena” din Koln

Localitatea germană a primit girul forului continental după ce găzduit fără cusur turneul final din acest an, programat între 29 şi 30 mai. Noul format al EHF Champions League, incluzând Final Four-ul, a fost introdus în stagiunea 2009–2010 a celei mai importante competiţii handbalistice intercluburi din dorinţa de a creşte interesul fanilor şi al mass-media.

Primul Final Four EHF Champions League a avut loc în perioada 29-30 mai 2010, în „Lanxess Arena” din Koln. Cele două zile ale evenimentului, incluzând organizarea, atmosferă din sală, calitatea meciurilor, elementele de spectacol şi de distracţie a spectatorilor au fost foarte bine primite de fanii handbalului, de parteneri şi sponsori, de reprezentanţii presei, de voluntari şi oficiali.

De altfel, turneul a fost descris în ziarele de specialitate drept cel mai bun eveniment al ultimilor 20 de ani, organizat la cele mai înalte standarde, din toate punctele de vedere.

Succesul primului Final Four a determinat conducerea Federaţiei Europene de Handbal să ia în considerare, pe viitor, dezvoltarea unui adevărat brand al turneului final EHF Champions League. Drept urmare, pe baza analizelor întreprinse, Comitetul Executiv al EHF a decis să confirme „Lanxess Arena” pentru încă un sezon, Final Four-ul urmând să aibă loc în perioada 28-29 mai, 2011.

Referindu-se la acest subiect, preşedintele EHF, Tor Lian (foto sus), a declarat pentru site-ul oficial al forului continental: “Oraşul Koln şi-a probat ospitalitatea faţă de fani şi dedicarea în organizarea perfectă a turneului final. Prima ediţie a fost fantastică şi sunt convins că şi următoarea se va bucura de acelaşi succes”.

La rîndul său, Ralf Bernd Assenmacher, CEO al firmei care manageriază arena, a precizat: “Final Four-ul Ligii Campionilor din acest an a arătat încă o dată că Lanxess Arena este una dintre cele mai primitoare gazde pentru handbal. Recunoaşterea eforturilor noastre este că EHF a dat încredere totală oraşului Koln. Cu suportul edililor, sunt convins că vom putea repeta succesul primei ediţii a turneului final. Fanii handbalului din toată lumea se vor întoarce în „Lanxess Arena” şi în oraşul Koln” pentru a sărbători marele eveniment al sportului cu mingea mică”.

În timp ce analizele primei ediţii a Final Four-ului sunt acum de domeniul trecutului, discuţiile în privinţa viitoarei gazde vor continua în sezonul următor. Dezbaterile se vor concentra atât în jurul aspectului organizaţional cât şi al celui sportiv şi managerial.

Organizatorii Final Four-ului de la Koln nu uită, însă, că fără prezenţa celor 19.000 de fani în „Lanxess Arena”, show-ul nu ar fi fost total. De aceea, vor scoate la vânzare, încă din septembrie 2010, bilete pentru turneul final al Ligii Campionilor 2011.