AFP

Căpitanul lui Liverpool a decis să-şi continue cariera pe „Anfield” pentru a lucra cu un antrenor de calibrul lui Hodgson

Steven Gerrard joacă de la vârsta de opt ani la FC Liverpool, devenind liderul incontestabil al generaţiei sale în tricoul cormoranilor. Loialitatea de care a dat dovadă faţă de culorile clubului l-au făcut nu doar extrem de iubit de către fani, dar i-au adus şi statutul de jucător care trebuie tratat preferenţial.

Acum în vârstă de 30 de ani, după o carieră fabuloasă pe „Anfield Road”, Gerrard are tot dreptul să privească spre alte zări, mai ales că grupări ca Real Madrid sau Inter Milano au pregătit deja oferte concrete pentru a-l transfera. Iar Liverpool probabil că i-ar da drumul să plece, în semn de respect pentru tot ceea ce mijlocaşul a făcut pentru echipă. Altfel spus, este decizia sa.

Speculaţiile privind posibila despărţire au apărut înainte de Cupa Mondială, când Gerrard le-a cerut răgaz oficialilor clubului până după terminarea turneului din Africa de Sud pentru a lua o hotărâre. Căpitan al Angliei în absenţa lui Rio Ferdinand, Steven a prelungit suspansul la revenirea din Africa, spunând că are nevoie de o vacanţă în care să-şi aşeze gândurile. Între timp, Roy Hodgson a preluat banca tehnică a cormoranilor, în locul lui Rafa Benitez, plecat la Inter, iar această mutare avea să fie decisivă în păstrarea lui Gerrard.

La întoarcerea din vacanţă, jucătorul a cerut o întrevedere în particular cu noul antrenor. A obţinut-o imediat, iar Hodgson a fost suficient de convingător. „Nu am luat o hotărâre până acum pentru că a trebuit să mă concentrez pe participarea la CM şi apoi mi-am dorit o vacanţă decentă alături de familia mea. Sunt impresionat de planurile domnului Hodgson de a construi o echipă puternică. Am decis să rămân aici şi aştept cu nerăbdare noul sezon”, a spus starul.

Gerrard s-a declarat încântat şi de aducerea lui Joe Cole la Liverpool, jucătorul venind liber de contract după ce a jucat şapte sezoane la Chelsea: „Îl cunosc bine pe Joe, am lucrat împreună în cantonamentul Angliei şi am putut să văd de aproape cât de bun jucător este. Şi-a arătat clasa în Premier League, uneori chiar împotriva noastră şi cred că este fantastic să-l avem alături de noi”.

Prima etapă din Premier League este programată la jumătatea lunii august, Liverpool întâlnind-o pe teren propriu pe Arsenal.