AFP

• Informatii conexe :
• Ai mai mult fotbal, în direct și înregistrat, la Eurosport Player

Ultimul act din Europa League îl vor disputa outsiderii Atletico Madrid şi Fulham, care au trecut de Liverpool respectiv Hamburg

Marile favorite la finala Europa League au capotat în semifinale. Scenariul a fost oarecum asemănător. Liverpool şi Hamburg au deschis scorul, au trăit senzaţia calificării, dar au scăpat-o printre degete. Echipele mai harnice şi mai umile - Atletico şi Fulham - au dat lovitura.

FC Liverpool - ATLETICO MADRID 2-1 după prelungiri (Aquilani 44, Benayoun 95 - Forlan 102), în tur 0-1

Pe Anfield, Liverpool spera să repete scenariul din optimi şi din sferturi, când recuperase fără probleme handicapul de un gol din meciurile tur cu Lille şi Benfica. Golul italianului Alberto Aquilani din minutul 44 încununa o repriză dominată de "cormorani" şi ducea meciul pe făgaşul dorit de gazde. Victoria şi calificarea începeau să se contureze în minţile lui Gerrard şi compania, care au început partea a doua mai relaxaţi. Mare greşeală! Atletico şi-a scos colţii şi a înghesuit-o în câteva rânduri pe Liverpool, care a făcut pasul înapoi cu gândul că va lovi pe contraatac. Aici au calculat greşit englezii. Fiindcă nu-l mai aveau pe teren pe Fernando Torres, accidentat până la finalul sezonului.

S-a intrat în prelungiri, unde israelianul Yossi Benayoun a lovit după numai 5 minute din pasa brazilianului Lucas Leiva. Era golul care califica pe Liverpool, dar care nu schimba prea mult datele problemei pentru Atletico: spaniolii aveau nevoie tot de un gol ca să meargă în finală. Gol pe care l-a reuşit Diego Forlan după o cursă încheiată cu centrarea perfectă a lui Jose Antonio Reyes. Uruguayanul a marcat pentru a 6-a oară în carieră în poarta lui Liverpool la o fază în care apărarea englezilor a fost prinsă cu chiloţii în vine.

În ultimul sfert de oră, nici măcar Steven Gerrard n-a mai putut ordona jocul dezlânat al trupei lui Benitez. Baloanele aruncate la întâmplare au devenit pradă uşoară pentru defensiva spaniolilor, care prind o nouă finală europeană după 24 de ani. Pe prima au pierdut-o în 1986 în faţa lui Dinamo Kiev în Cupa Cupelor.

FULHAM - Hamburger SV 2-1 (S. Davies 69, Gera 76 - Petrici 22), în tur 0-0

La doar a doua sa participare într-o competiţie europeană, Fulham a prins finala Europa League, un vis pe care nici măcar cel mai înveterat fan nu-l vedea realizabil. Un singur om n-a încetat să creadă: Roy Hodgson. Când a preluat echipa în 2007 din zona retrogradării, tehnicianul de 62 de ani a promis că o va duce în Europa. Oamenii au râs, dar construcţia a prins rădăcini. Locul 7 sezonul trecut în campionat şi participarea în turul trei preliminar al nou înfiinţatei Europa League. FK Vetra (Lituania) şi Amkar Perm (Rusia) eliminate pe drum, apoi calificarea dintr-o grupă cu FC Basel, ŢSKA Sofia şi AS Roma. De aici înainte numai victime de lux: Şahtior Doneţk, Juventus Torino, VfL Wolfsburg şi, ultima pe listă, Hamburg.

Germanii tocmai schimbaseră antrenorul cu 3 zile înainte de retur. Bruno Labbadia fusese demis pentru rezultate slabe, inclusiv acel 0-0 din tur, şi înlocuit cu asistentul său olandez, Ricardo Moniz. Se voia un şoc înaintea meciului care o putea trimite pe Hamburg în finala care urmează să se dispute chiar pe stadionul său.

Croatul Milan Petrici a pus lucrurile la punct în prima repriză, transformând uluitor o lovitură liberă de la 30 de metri. Pe lângă faptul că englezilor nu le-a ieşit nimic, după o oră de joc l-au pierdut şi pe tunarul Bobby Zamora, care atât a rezistat, fiind incomplet refăcut după o accidentare. Şi când toată lumea credea că peştele mare l-a înghiţit pe cel mic, The Cottagers au avut 7 minute magice. Galezul Simon Davies a egalat cu o bijuterie personală, iar maghiarul Zoltan Gera a marcat după cel mai iubit moment al jocului în Anglia, cornerul.

Pe 12 mai, pe Nordbank Arena din Hamburg, Van Nistelrooy, Ze Roberto şi celelalte vedete ale nemţilor vor fi doar în tribună, aşteptând să vadă ce minuni mai poate face micuţul club din vestul Londrei.