Eurosport

Absent din Il Giro şi Marea Buclă, Johnny Hoogerland are planuri mari pentru ultimul Mare Tur din 2010

A ieşit în evidenţă la finalul lui 2009. După câteva evoluţii spectaculoase în Turul Spaniei, a obţinut locul 12 la final, o performanţă importantă, cu atât mai mult cu cât se afla la primul mare tur al carierei. A confirmat apoi la Campionatele Mondiale de la Mendrisio, în proba pe şosea, acolo unde a încheiat pe poziţia a 14-a, dar şi în Turul Lombardiei, cursă clasică la finalul căreia s-a clasat pe cinci.

Datorită stilului său, Johnny Hoogerland şi-a atras rapid simpatiile fanilor şi se anunţă şi anul acesta ca fiind unul dintre cicliştii care vor anima Turul Spaniei. Am dorit să îl cunoaştem mai bine pe rutierul olandez de la Vacansoleil şi pentru asta am apelat la managerul comercial al echipei, Frank Kwanten.

– Johnny, pentru început, la ce vârstă te-ai apucat de ciclism?

– Devreme, la şase ani.

– A existat vreun rutier care ţi-a fost idol când erai mic?

– Pur şi simplu am iubit stilul lui Frank Vandenbroucke. Întotdeauna făcea spectacol în cursele la care participa.

– Ţi-ai făcut târziu debutul într-un Mare Tur. De ce doar la 26 de ani ai ajuns la o echipă care să îţi permită acest lucru?

– Am trecut prin momente dificile, dar la 24 de ani am decis să mai îmi dau o şansă. Am fost susţinut de toată lumea: antrenor, echipă şi familie, şi în cele din urmă, calităţile mele au ieşit la suprafaţă. Vacansoleil a fost convinsă că pot deveni un bun ciclist profesionist, în timp ce restul echipelor şi-au manifestat îndoieli în această privinţă.

– Ai obţinut rezultate importante atât în Turul Spaniei, cât şi în clasice. Până la urmă, cum te-ai defini? Ce fel de rutier eşti, ce curse îţi convin mai mult?

– Am un stil agresiv în curse şi mereu concurez cu gândul la victorie. Dau totul de fiecare dată. Dacă ma uit la rezultatele mele, mă pot defini ca fiind un all-rounder.

– Unde îţi place să te antrenezi, ai vreo locaţie preferată?

– Iubesc Mallorca, dar iarna trecută am fost în regiunea Benidorm timp de două luni, o zonă extraordinară din punct de vedere al climei şi al căţărărilor.

– Vacansoleil nu a fost invitată în Il Giro şi în Le Tour, deşi a obţinut câteva succese importante în acest sezon, iar dezamăgirea e mare la echipă. Totuşi, în ce curse de prim-plan va mai participa anul acesta?

– Obiectivul nostru principal este Vuelta.

– În afară de Turul Spaniei, la ce competiţii vei mai lua startul în 2010?

– Turul Belgiei, Turul Luxemburgului, Turul Poloniei şi Turul Lombardiei.

– Cum stă Vacansoleil la momentul actual? Are forţa financiară şi resursele necesare pentru a deveni o echipă de prim-plan în lumea ciclismului?

– Sponsorul are de gând să rămână în ciclism până în 2013, iar dacă ne uităm la clasamentul mondial, deja suntem o echipă puternică.

– În 2009 ai slăbit cinci kilograme, care s-au dovedit importante în Turul Spaniei.

– Da, corpul meu s-a schimbat, iar acest lucru m-a ajutat mult pe căţărări.

– Contratimpul individual nu a părut sezonul trecut ca fiind unul dintre punctele tale forte. Ai de gând să lucrezi mai mult pentru a-ţi îmbunătăţi performanţele în astfel de probe?

– Batavus a realizat o bicicletă nouă pentru echipa noastră, în ceea ce priveşte contratimpul, şi mă antrenez la intervale regulate, dar mai am multe aspecte de îmbunătăţit.

– Dintre cicliştii din plutonul profesionist, cu care eşti prieten şi te înţelegi mai bine?

– Reinier Honig este un prieten bun pe care îl cunosc încă din vremea junioratului.

– În final, spune-ne, te rog, ce îţi place să faci în timpul liber? Care sunt pasiunile tale?

– Ciclismul şi antrenamentele sunt viaţa mea. Mă odihnesc, mă antrenez şi mănânc. Însă de când am slăbit cinci kilograme, mâncarea nu mai reprezintă o pasiune.