Eurosport

Sprinterul neamţ de la Columbia s-a impus în etapa a 18-a, ultima de plat înainte de două bătălii în munţi şi un contratimp. Atât a mai rămas din Turul Italiei

Etapa alergată între Levico Terme şi Brescia s-a vrut una liniştită în deschiderea bătăliilor infernale ce urmează. Lungimea (doar 140 km), profilul (plat) şi peisajul (ocolind superbul lac Garda) au arătat că organizatorii s-au gândit să le dea principalilor candidaţi la victoria finală şi echipelor lor o zi de odihnă.

Era aşadar o rundă pentru sprinteri, dar care sprinteri? Tyler Farrar (Garmin), Wouter Weylandt (Quick Step), Robbie McEwen (Katiuşa) şi Matt Goss (Columbia) abandonaseră dinainte de Zoncolan. În cursă rămăsăseară doar cei care nu câştigaseră nimic şi aveau de luat o revanşă. În primul rând Andre Greipel (Columbia), marele învins de până acum, Graeme Brown (Rabobank), Greg Henderson (Sky) şi Fabio Sabatini (Liquigas).

Cu Columbia la trenă, plutonul n-a mai făcut greşelile din trecut şi a ţinut evadarea sub un control strict. Olivier Kaisen (Lotto) şi Alan Marangoni (Colnago) n-au dus niciodată ecartul peste două minute şi jumătate. Ploaia de pe parcurs s-a oprit la intrarea în Brescia, iar străzile largi şi uscate, fără capcane, au permis organizarea sprintului ca la carte.

Surprinzător, trenuleţul Columbia n-a mai funcţionat fără Goss, Sky a preluat trena în ultimii doi kilometri, iar Greipel a trebuit să se descurce pe cont propriu. Sprintul l-a declanşat Julian Dean (Garmin), omul lui Farrar, care şi-a spus că "Greipel trebuie atacat devreme, nu vrei să-l vezi în faţa ta în ultimii 50 de metri fiindcă e un tip cu explozie". Henderson, lansat bine de coechipieri, s-a pierdut pe drum, Sabatini nici nu s-a implicat, lăsându-l pe colegul său Tiziano Dall'Antonia, Graeme Brown s-a împins serios cu Filippo Pozzato (Katiuşa). Spre meritul său, Andre Greipel i-a bătut pe toţi la sprint, o victorie clară şi obţinută fără ajutorul lui Renshaw, Goss şi nici măcar a vreunui alt echipier.

Germanul a răsuflat uşurat, etapa de la Brescia fiind singurul motiv pentru care a trecut munţii. Era dator sieşi, colegilor şi chiar lui Cavendish, care-l acuzase că obţine victorii numai în curse de mâna a doua. Afirmaţii întărite şi de victoria lui Goss din etapa a 9-a, când Greipel n-a reuşit să se menţină în roata lansatorului său. Acum, germanul priveşte cu încredere, chiar spre Turul Franţei, acolo unde Columbia se gândeşte să-l trimită în locul lui George Hincapie (plecat la începutul anului la BMC), dar alături de Mark Cavendish. "Dacă echipa îmi va spune să merg, voi merge. Turul Franţei este unul dintre obiectivele mele. Până acum n-am fost niciodată, dar voi fi. Dacă nu anul acesta, atunci anul viitor sigur".

Şi încă un amănunt. Cine a câştigat la Brescia de-a lungul timpului, a devenit campion mondial în acelaşi sezon: Gianni Bugno în '91, Mario Cipollini în 2002 şi Paolo Bettini în 2006. Doar Biagio Conte, învingător în 2000, a ratat, dar el profitase de descalificarea lui Angel Vicioso. Anul acesta, Campionatele Mondiale se ţin în Australia, la Geelong.

Clasament etapă: 1. Andre Greipel (Germania - Columbia) 3:14:59; 2. Julian Dean (Noua Zeelandă - Garmin); 3. Tiziano Dall'Antonia (Italia - Liquigas); 4. Greg Henderson (Noua Zeelandă - Sky); 5. Danilo Hondo (Germania - Lampre); 6. Graeme Brown (Australia - Rabobank), toţi în acelaşi timp cu învingătorul.

Clasament general (tricoul roz): 1. David Arroyo (Spania - Caisse d'Epargne) 76:26:37; 2. Ivan Basso (Italia - Liquigas) la 2:27; 3. Richie Porte (Australia - Saxo Bank) la 2:44; 4. Cadel Evans (Australia - BMC) la 3:09; 5. Carlos Sastre (Spania - Cervelo) la 4:41; 6. Vincenzo Nibali (Italia - Liquigas) la 4:53; 7. Aleksandr Vinokourov (Kazahstan - Astana) la 5:12; 8. Michele Scarponi (Italia - Androni Giocattoli) la 5:24.

Clasament pe puncte (tricoul roşu): 1. Cadel Evans 106p; 2. Aleksandr Vinokourov 91p; 3. Vincenzo Nibali 74p.

Clasament căţărători (tricoul verde): 1. Matthew Lloyd (Australia - Lotto) 29p; 2. Ivan Basso 25p; 3. Cadel Evans 25p.

Clasament tineri (tricoul alb): 1. Richie Porte 76:29:21; 2. Robert Kiserlovski (Croaţia - Liquigas) la 6:48; 3. Dario Cataldo (Italia - Quick Step) la 11:26.

Clasament echipe: 1. Liquigas 228:11:41; 2. Rabobank la 7:48; 3. Lotto la 27:12.

Etapa a 19-a, Brescia-Aprica, măsoară 195 km şi conţine 4 căţărări, inclusiv vestitul Passo Mortirolo. După coborârea de la 1854 m urmează un final de asemenea în ascensiune.