EFE

Belgianul Philippe Gilbert a câştigat etapa a treia din Turul Spaniei într-o manieră similară cu victoria din clasica olandeză

Turul Spaniei a dus plutonul în etapa a treia de la Marbella la Malaga cale de 157,3 km plini de capcane. Ca şi în ziua precedentă, principalul adversar al plutonului a fost căldura insuportabilă, aproape 40 de grade Celsius. Efectul ei s-a văzut încă de la primele pedale fiindcă, spre exemplu, Cavendish a pierdut 3 minute pe o căţărare de categoria a doua aflată la numai 8 km de start.

Dar adevărata piatră de încercare a rundei a fost ascensiunea de categoria întâi Puerto del Leon, poziţionată cu 37 km înainte de finiş. Serafin Martinez (Xacobeo) a plecat de lângă coechipierii săi de evadare şi a câştigat căţărarea, ceea ce i-a adus la final tricoul alb cu buline albastre. Acelaşi obiectiv îl are însă şi David Moncoutie (Cofidis), cel mai bun căţărător din Vuelta în ultimii doi ani. Francezul a ţâşnit din pluton şi a trecut al doilea, adunând primele puncte.

Şi Martinez, şi Moncoutie - lângă care se mai aflau Mickael Cherel (FdJ) şi Egoi Martinez (Euskaltel) - mai aveau însă drum lung până la final. Iar finalul era într-o căţărare nerepertoriată, Gibralfaro, pe care Philippe Gilbert (Lotto) a asemănat-o cu Cauberg, dealul care găzduieşte în mod tradiţional finişul din Amstel Gold Race.

Câştigător al clasicei olandeze, Gilbert era văzut principal favorit şi aici. Numai că "la fel ca 95 la sută dintre rutieri, am suferit din cauza căldurii şi am fost lăsat în urmă pe Puerto del Leon. Am pierdut cam 30 de secunde, dar nu m-am panicat pentru că studiasem traseul şi ştiam că pot reveni pe coborâre. Însă a trebuit să-mi asum multe riscuri".

O dată ajuns în pluton, Gilbert s-a poziţionat între primii 20, în spatele celor de la Liquigas, care organizaseră vânătoarea lui Serafin Martinez. Coechipierii săi Greg Van Avermaet şi mai ales Jan Bakelandts au tras şi ei tare după spaniol, iar eforturile le-au fost răsplătite: plutonul l-a ajuns pe Martinez la intrarea în ultimul kilometru.

Să-i dăm iar cuvântul lui Gilbert: "De dimineaţă fusesem în recunoaştere pe ascensiunea finală. I-am învăţat toate curbele. Mi s-a părut similară cu Cauberg. Am stat între primii 5 la începutul ei şi am atacat cu 600 de metri înainte de finiş". Exact ca în Amstel! Şi, în ciuda faptului că Joaquin Rodriguez (Katiuşa) a făcut eforturi supraomeneşti să-l ajungă, Gilbert a împlinit calculele hârtiei.

"Obiectivul meu era să mă pregătesc pentru Campionatele Mondiale şi să câştig o etapă. Mi-am atins al doilea obiectiv, dar adevărata surpriză a fost să preiau tricoul roşu. O să fac tot ce pot ca să-l respect", a declarat învingătorul de 28 de ani.

Aceasta a fost a doua lovitură a lui Gilbert. El a devenit liderul clasamentului general graţie bonificaţiei, secundelor de pe şosea şi a faptului că vechiul lider, Mark Cavendish, a venit cu peste 25 de minute de întârziere. Surpriză şi nu prea a fost evoluţia lui Andy Schleck, care a venit după 14 minute şi e clar de-acum că Saxo Bank va merge pe mâna lui Frank Schleck.

Clasament etapă: 1. Philippe Gilbert (Belgia - Lotto) 4:06:12; 2. Joaquin Rodriguez (Spania - Katiuşa) la 0:03; 3. Igor Anton (Spania - Euskaltel) la 0:13; 4. Vincenzo Nibali (Italia - Liquigas); 5. Grega Bole (Slovenia - Lampre); 6. Nicolas Roche (Irlanda - AG2R), toţi la 0:15.

Clasament general (tricoul roşu): 1. Philippe Gilbert 8:55:56; 2. Joaquin Rodriguez la 0:14; 3. Konstantin Siuţiu (Belarus - Columbia) la 0:22; 4. Tejay Van Garderen (SUA - Columbia) la 0:26; 5. Vincenzo Nibali; 6. Peter Velits (Slovacia - Columbia), ambii la 0:28.

Clasament pe puncte (tricoul verde): 1. Philippe Gilbert 25p; 2. Evgheni Hutarovici (Belarus - FdJ) 25p; 3. Joaquin Rodriguez 20p.

Clasament căţărători (tricoul alb cu buline albastre): 1. Serafin Martinez (Spania - Xacobeo) 13p; 2. David Moncoutie (Franţa - Cofidis) 6p; 3. Niki Terpstra (Olanda - Milram) 5p.

Clasament combinată (tricoul alb): 1. Serafin Martinez 96p; 2. Javier Ramirez (Spania - Andalucia-Cajasur) 108p; 3. Egoi Martinez (Spania - Euskaltel) 109p.

Clasament echipe: 1. Columbia 26:20:52; 2. Katiuşa la 0:05; 3. Lotto la 0:08.

Etapa a 4-a măsoară 183,8 km între Malaga şi Valdepenas de Jaen. Pe parcurs sunt 3 căţărări plus încă una nerepertoriată la final. Transmisiunea Eurosport începe la ora 17:00.