AFP

Andy Schleck a câştigat ultima etapă de munte a Turului Franţei, însă Alberto Contador e creditat cu prima şansă la un nou succes general

Etapa 17 - Andy Schleck a câştigat etapa a 17-a a Turului Franţei, etapa regină din Pirinei, însă marele învingător a rămas Alberto Contador, purtătorul tricoului galben, spaniolul aflat mereu în roata luxemburghezului. Joi, caravana a străbătut drumuri de munte, 174 km, cu start la Pau şi finiş în căţărare pe teribilul Col du Tourmalet. Şapte rutieri au evadat: Juan Antonio Flecha, Edvald Boassen Hagen, Kristian Koren, campionul Rusiei Alexandr Kolobnev, Marcus Burghardt, Remi Pauriol şi Ruben Perez Moreno. Samuel Sanchez a căzut, la km 24. Deşi accidentat, spaniolul a urcat din nou în şaua bicicletei. Contador a decis să-l aştepte, moment în care Carlos Sastre a atacat. Sanchez a revenit în pluton, cu dureri la umărul drept. Grupul de evadaţi a pornit la atacul lui Col du Soulor, a doua căţărare de categoria întâi a zilei. Sastre se afla între pluton şi cei aflaţi în fruntea cursei. Urmăritorii au fost întârziaţi de o turmă de oi, care a traversat şoseaua, la peste 1 300 m altitudine. Pe vârful lui Col du Soulor, evadaţii aveau un avans de aproape trei minute faţă de Sastre şi de patru minute 20 în faţa plutonului. Nicolas Sarkozy, preşedintele Republicii, a urmărit etapa, în maşina directorului de cursă, Christian Prudhomme. Sastre a fost ajuns din urmă de pluton, la începutul ultimei căţărări a zilei, cea de categorie specială de pe Col du Tourmalet. Kolobnev a atacat, urmat doar de Burghardt. Rusul nu s-a lăsat şi a reluat iniţiativa, după câteva sute de metri. Burghardt nu a mai ţinut ritmul. Aşa cum promisese, Andy Schlek a pornit atacul, cu 10 km rămaşi până la linia de finiş, urmat cu maximă atenţie de Contador. Grupul de outsideri - Van den Broeck, Menchov, Sanchez – nu i-a putut urmări pe cei doi. Kolobnev a fost ajuns de primii doi clasaţi la general şi depăşit cu multă uşurinţă. Rămas în ceaţă, grupul de urmăritori a pierdut tot mai mult timp faţă de cei doi porniţi în cucerirea primei căţărări din Pirinei, din 1910. Cu patru kilometri rămaşi până în vârf, Contador a încercat un atac, însă Andy Schleck a reacţionat imediat. La fel ca în Alpi, cei doi au discutat în privinţa căţărării. Intrat în posesia tricoului galben, într-un mod controversat, după ce a atacat în momentul în care adversarul avea probleme mecanice, spaniolul deţinător al titlului a povestit la final. "Am atacat o dată, însă în cele din urmă Andy a condus cursa în permanenţă, pe căţărare, el a impus ritmul, aşa că... Victoria de etapă nu era chiar atât de importantă. Cel mai important este clasamentul general.”

În cele din urmă, Schleck a trecut primul linia de finiş, aceasta fiind cea de-a doua victorie de etapă din palmares, însă cel mai probabil Marea Buclă va fi câştigată pentru al doilea an la rând de Contador, mai bun la contratimp. Schleck: "Totul este posibil şi voi lupta până la sfârşit. Toată lumea care mă cunoaşte ştie că nu voi renunţa. Alberto nu va lua contratimpul ca pe un antrenament. Trebuie să facă o cursă rapidă, pentru că va avea nevoie de un rezultat bun la contratimp. Am muncit mult pentru a ajunge până aici. Va fi un contratimp de distanţă, ceea ce mă avantajează, aşa că voi porni în viteză. Opt secunde nu înseamnă nimic. Sunt motivat în continuare şi cred mai departe în şansa mea la victorie." Caravana a ieşit din munţi. Vineri este programată o etapă de tranziţie, înaintea contratimpului care va stabili numele învingătorului, sâmbătă. Contador este mare favorit.

Clasament etapă – 1. Andy Schleck (Luxemburg – Saxo Bank) – 5:03:29; 2. Alberto Contador (Spania – Astana), în acelaşi timp; 3. Joaquim Rodriguez (Spania – Katusha) la 1:18; 4. Ryder Hesjedal (Canada – Garmin) la 1:27; 5. Samuel Sanchez (Spania – Euskaltel) la 1:32; 6. Denis Menchov (Rusia – Rabobank) la 1:40.

Clasament general – 1. Alberto Contador – 82:32:39; 2. Andy Schleck la 0:08; 3. Samuel Sanchez la 3:32; 4. Denis Menchov la 3:53; 5. Jurgen Van Den Broeck (Belgia - Omega Pharma-Lotto) la 5:27; 6. Robert Gesink (Olanda – Rabobank) la 6:41; 7. Joaquim Rodriguez la 7:03; 8. Ryder Hesjedal la 9:18; 9. Roman Kreuziger (Cehia – Liquigas) la 10:12; 10. Chris Horner (S.U.A. – RadioShack) la 10:37; 11. Luis-Leon Sanchez (Spania – Caisse D’Epargne) la 12:46; …21. Carlos Sastre (Spania – Cervelo) la 25:50; …23. Lance Armstrong (S.U.A. – RadioShack) la 37:58; 24. Bradley Wiggins (Marea Britanie – Team Sky) la 41:03; …26. Cadel Evans (Australia – BMC) la 45:13; …29. Damiano Cunego (Italia – Lampre) la 51:56; 30. Ivan Basso (Italia – Liquigas) la 53:46.

Clasament sprinteri (tricoul verde) – 1. Thor Hushovd (Norvegia – Cervelo) – 191 de puncte; 2. Alessandro Petacchi (Italia – Lampre) – 187 de puncte; 3. Mark Cavendish (Marea Britanie – Team Columbia) – 162 de puncte.

Clasament căţărători (tricoul alb cu buline roşii) – 1. Anthony Charteau (Franţa – Bouygues Telecom) – 143 de puncte; 2. Christophe Moreau (Franţa – Caisse D’Epargne) – 128 de puncte; 3. Andy Schleck – 116 puncte.

Clasament tineri (tricoul alb) – 1. Andy Schleck – 82:32:47; 2. Robert Gesink la 6:33; 3. Roma Kreuziger la 10:04.

Clasament pe echipe – 1. RadioShack – 250:44:40; 2. Caisse D’Epargne la 8:30; 3. Rabobank la 33:39.

Evenimentul zilei - Andy Schleck a obţinut aşadar a doua victorie de etapă în această ediţie a competiţiei, dar nu a putut să se îndepărteze de Alberto Contador şi să recâştige tricoul galben. Victoria pe Col du Tourmalet a fost însă un motiv de bucurie pentru luxemburghez. La finalul etapei, acesta a avut cuvinte de laudă la adresa rivalului său, Contador. "Sunt foarte fericit că am câştigat această etapă. În primul rând, este un vis devenit realitate să mă impun pe Tourmalet. Evident, mă gândeam şi la tricoul galben, dar nu a fost posibil astăzi, deoarece Alberto a stat tot timpul în roata mea şi nu am putut să scap de el. Am încercat, am încercat din răsputeri. Am avut multe tentative şi înainte să se rupă plutonul, şi când am rămas noi doi, am încercat să schimb ritmul, dar şi el a atacat, doar pentru a-mi spune, 'uită-te, sunt aici şi eu, sunt bine!' Apoi am dus eu trena până la final, iar acolo el nu a sprintat pentru victoria de etapă. Aşa că încă odată a arătat tuturor ce fel de campion este."

Alberto Contador s-a mulţumit doar cu locul secund în etapă şi cu păstrarea avansului din clasamentul general, pe care îl poate mări la contratimpul de sâmbătă. "Principalul meu obiectiv a fost să mă gândesc la ierarhia generală. Este adevărat că a fost o etapă pe Tourmalet, una foarte specială, dar în acest moment nu este cel mai important lucru. Cel mai important este ceea ce se va petrece duminică, la Paris, şi sunt foarte fericit de ceea ce ne aşteaptă. Mă simt foarte bine, nu se putea mai bine de-atât. Ultima căţărare a fost extrem de dificilă, dar eu m-am descurcat, aşa că sunt foarte mulţumit." Opt secunde îi separă pe cei doi ciclişti, cu trei etape înainte de finalul competiţiei. Lupta pentru trofeu se va da la contratimpul de sâmbătă, pe distanţa de 52 de kilometri. Schleck: "Voi face un contratimp foarte rapid, vă spun asta. Sunt motivat, sunt mai pregătit ca niciodată, am arătat astăzi că sunt peste ceilalţi. Nu vreau să par arogant, dar este clar că lupta se dă doar între mine şi el, ceilalţi sunt mult în urmă, Hesjedal, Gesink, Menchov, Sanchez. Contador este mai bun la contratimp, dar nu se ştie niciodată. Urăsc să închei pe locul secund, dar se poate întâmpla orice."

În prologul de la Rotterdam, disputat tot în ritm de contratimp, Contador a fost mai rapid cu 42 de secunde decât Schleck. Distanţa a fost însă atunci de doar 9 kilometri. Contador: "Diferenţa nu este deloc mare. Mi-ar fi plăcut ca avansul să fie mai mare, dar Andy şi-a asumat responsabilitatea pe ultima căţărare, aşa că eu am preferat să fiu liniştit pe ultimii kilometri, să nu forţez." Contador se îndreaptă către a treia victorie în Turul Franţei după cele obţinute în 2007 şi anul trecut, când îl devansa tot pe Schleck. "Mă simt foarte bine, fizic şi mental. Fanii m-au susţinut foarte mult, aşa că sper ca totul să decurgă bine în continuare şi să putem serba împreună duminică." Etapa a 17-a nu a decis lupta dintre cei doi, dar i-a îndepărtat de urmăritori în clasamentul general, ei încheind la peste un minut şi jumătate de al treilea clasat, Samuel Sanchez.

Cel mai bun căţărător - Etapa a 17-a a consfinţit victoria francezului Anthony Charteau în ierarhia tricoului alb cu buline roşii, a celui mai valoros căţărător. Echipierul lui Bbox-Bouygues a început ziua la 15 puncte în faţa compatriotului Christophe Moreau. Cu patru căţărări şi cu multe puncte puse în joc, evadarea produsă timpuriu a făcut ca şansele veteranului să dispară, treptat. Charteau: “Acum s-a încheiat totul. De-acum înainte voi dormi liniştit. O să mă bucur de tricou! A fost o zi bună pentru echipă. Am controlat plutonul pe primii kilometri, pentru ca evadarea să se dezvolte fără viitoare complicaţii pentru noi. Ţin să mulţumesc tuturor coechipierilor mei, mai ales lui Thomas Voeckler. Cu toţii au făcut o treabă nemaipomenită.” Performanţa lui Charteau reprezintă un balon de oxigen pentru Jean-Rene Bernaudeau, directorul echipei Bbox-Bouygues, aflat în căutarea unui nou sponsor principal.

Avancronică - Sprinterii care au supravieţuit după etapele de munte au şansa de a mai obţine o victorie, odată cu etapa a 18-a, programată între Salies-de-Béarn şi Bordeaux, pe distanţa de 198 de kilometri. Profilul etapei este plat, pe parcurs fiind programate şi două sprinturi intermediare. Cel mai dificil aspect ar putea fi vremea, temperaturile ridicate fiind un lucru normal în această regiune pentru actuala perioadă. Bordeaux este cel mai vizitat oraş de pe harta Turului după Paris, găzduind 79 de finaluri de etapă din 1903 încoace. Cu toate acestea, Bordeaux revine ca oraş sosire într-o etapă din Turul Franţei după o pauză de şapte ani. În 1999, Tom Steels se impunea la sprint în acest oraş, devansându-i pe Robbie McEwen şi Erik Zabel.