Eurosport

Miercuri, caravana Turului Franței s-a odihnit la Pau, înaintea ultimei ascensiuni importante din Pirinei - Col du Tourmalet

Retrospectivă - Săptămâna a doua a Turului Franţei a desemnat cei doi rutieri care se vor lupta pentru tricoul galben, spaniolul Alberto Contador şi luxemburghezul Andy Schleck. De asemenea, a consemnat o nouă victorie a lui Mark Cavendish, graţie căreia britanicul în vârstă de 25 de ani a devenit cel mai titrat sprinter din istoria competiţiei, dar şi evoluţia excelentă a rutierilor francezi, care au obţinut patru succese, toate în dificilele etape din Alpi şi Pirinei. Nu au lipsit şi incidentele, printre acestea numărându-se problema mecanică a lui Andy Schleck, dar şi gestul nesportiv al lui Mark Renshaw, care l-a lovit pe Julian Dean, la sprint.

Etapa a noua, între Morzine-Avoriaz şi Saint-Jean-de-Maurienne, a consemnat atacurile lui Andy Schleck şi Alberto Contador pe Col de la Madeleine, niciun rutier nereuşind să se ridice la nivelul acestora. Victoria i-a revenit lui Sandy Casar, rutierul lui Francaise Des Jeux, aflat într-o evadare timpurie, care i-a învins pe Luis-Leon Sanchez şi Damiano Cunego. Aflat în galben la începutul zilei, australianul Cadel Evans a pierdut tunica distinctivă, după ce ajuns cu o întârziere de peste opt minute, din cauza unei microfracturi la cotul stâng. Astfel, lider a devenit Schleck. “Am încercat mult şi am obţinut ce îmi doream. Am 41 de secunde în faţa lui Contador. În urma noastră se află alţi ciclişti puternici, dar am demonstrat că noi suntem cei care vor conta în acest tur.” Ultimul rutier din Luxemburg care purtase tricoul galben înainte de Andy Schleck fusese fratele său mai mare, Frank.

Runda următoare a avut loc chiar de Ziua Naţională a Franţei, pe 14 iulie, iar gazdele sperau la un succes al unui rutier din Hexagon. Doi dintre aceştia s-au aflat în evadare, Pierre Rolland şi Maxime Bouet, însă ei nu au avut nicio şansă, fiind distanţaţi pe ultima căţărare a zilei de Vasil Kiryienka şi Sergio Paulinho. Cei doi s-au luptat pentru victorie, iar câştig de cauză a avut ciclistul de la RadioShack, aflat la cel mai important triumf al carierei. Acesta a devenit doar al patrulea portughez care s-a impus într-o etapă din Marea Buclă.

Mark Cavendish a câştigat etapa a 11-a, dar succesul ciclistului de la Team Columbia a fost umbrit de gesturile nesportive al coechipierului său, australianul Mark Renshaw, care l-a lovit de trei ori cu capul pe neo-zeelandezul Julian Dean, în timp ce îi pregătea sprintul britanicului. Pentru comportamentul său, Renshaw a fost exclus din cursă, în timp ce Cavendish şi-a trecut în palmares a 13-a victorie în Turul Franţei. Altfel, a fost o nouă zi liniştită pentru Andy Schleck, care a rămas în tricoul galben.

Bucurie imensă pentru ciclistul echipei Katusha, Joaquim Rodriguez, după ce acesta s-a impus în etapa a 12-a, la Mende. Ziua a fost animată de o evadare consistentă, formată din 18 oameni. Printre aceştia, şi Alexandre Vinokourov. Pe ultima ascensiune, unde panta medie era de peste 10%, Alberto Contador a atacat, iar Andy Schleck nu a putut să îl urmeze, singurul care a rămas lângă iberic fiind compatriotul acestuia, Joaquim Rodriguez. Cei doi l-au depăşit pe Vinokourov, iar Rodriguez l-a învins la sprint pe Contador, obţinând primul succes în Turul Franţei, la cea dintâi participare. Schleck a ajuns şi el la final, cu o întârziere de doar zece secunde faţă de spaniolul de la Astana. Practic, el a pierdut timpul pe care îl câştigase în etapa a opta, cea încheiată la Morzine-Avoriaz, acolo unde a reuşit să îl distanţeze pe rutierul Astanei. În acel moment, diferenţa dintre cei doi era de numai 31 de secunde în favoarea luxemburghezului.

Alexandre Vinokourov şi-a luat revanşa în etapa următoare, una destinată sprinterilor, cel puţin la prima vedere. Rutierul Astanei a atacat în ultimii kilometri, profitând de finalul traseului, unul cu o căţărare de categoria a treia şi o coborâre rapidă spre Revel, şi s-a impus la revenirea în Turul Franţei, după o suspendare de doi ani, pentru dopaj sangvin. În urma kazahului, aflat la doar a patra victorie din carieră în Marea Buclă, s-a dat o bătălie importantă pentru punctele din clasamentul tricoului verde: Cavendish a încheiat pe doi, fiind urmat de Alessandro Petacchi, italianul devenind noul lider al acestei ierarhii, după ce norvegianul Thor Hushovd, câştigătorul din 2009 al ierarhiei, a sosit doar pe poziţia a opta.

Etapa a 14-a a coincis cu intrarea plutonului în Pirinei, iar finalul se anunţa a fi spectaculos, la Ax 3 Domaines, staţiune montană care găzduia un finiş în Marea Buclă doar pentru a treia oară în istorie, după ediţiile din 2003 şi 2005. Primul atac pe căţărare l-a dat Contador, însă Schleck l-a urmat. Spaniolul în vârstă de 27 de ani a mai încercat de două ori să îl desprindă pe rivalul său la victoria finală, dar acesta s-a dovedit la fel de puternic. Profitând de şicanele dintre aceştia, Denis Menchov, câştigătorul din 2009 al Turului Italiei, şi Samuel Sanchez, campionul olimpic de la Beijing, au atacat, lupta dintre rus şi iberic fiind pentru locul al treilea în clasamentul general. Plecat într-o evadare, francezul Christophe Riblon, de la AG2R, s-a desprins de ceilalţi ciclişti aflaţi lângă el şi a obţinut o victorie importantă, pentru care a fost felicitat la final şi de Andy Schleck.

Cel mai controversat moment al acestei ediţii s-a consemnat în etapa a 15-a. Pe Port de Balès, căţărare de categorie specială, Schleck l-a atacat pe Contador, s-a distanţat de acesta, dar i-a sărit lanţul. Ignorând o regulă nescrisă a Turului Franţei, care spune că tricoul galben nu se atacă atunci când are probleme mecanice, liderul Astanei a accelerat pe lângă rutierul de la Saxo Bank, care îşi aştepta maşina tehnică, şi la finalul etapei l-a depăşit pe acesta în clasamentul general, cu doar opt secunde. Din cauza gestului său, Contador a fost fluierat pe podium de spectatorii din Bagnères-de-Luchon. Schleck: “Eu nu aş fi atacat într-un moment precum acela. Dacă aş fi pierdut tricoul galben pentru că el ar fi fost mai puternic, atunci nu aş fi avut nicio problemă, dar l-am pierdut astfel şi sunt furios. Oricum, voi arăta că mă aflu în continuare în cursă.” Contador: “Au fost circumstanţe speciale, mă gândeam să atac şi în cele din urmă am făcut asta, fără să ştiu că avea probleme mecanice. Am văzut că m-am distanţat de el şi am continuat să merg într-un ritm puternic. Când am aflat ce se întâmplase eram deja prea departe, împreună cu alţi rutieri, care forţau pentru a ajunge cât mai repede la finiş.” Plecat de la jumătatea zilei în evadare, Thomas Voeckler s-a impus la final, succesul său fiind cu atât mai important, cu cât rutierul din Hexagon purta tricoul de campion naţional.

Aflat departe în clasamentul general, Lance Armstrong a evadat în etapa a 16-a, în care s-a reeditat traseul etapei a zecea din urmă cu un secol, atunci când caravana a făcut cunoştinţă cu Pirineii. Americanului i s-au alăturat alţi nouă rutieri, care au dezvoltat un avans liniştitor faţă de pluton şi au trecut peste cele patru căţărări ale zilei: Peyresourde, Aspin, Tourmalet şi Aubisque. Oamenii din faţă au ajuns la sprint şi deşi s-a implicat, Armstrong nu a avut nicio şansă, încheind pe şase. Primul loc i-a revenit francezului Pierrick Fedrigo, care i-a adus echipei Bouygues Telecom al doilea succes consecutiv, după cel al lui Voeckler. Alberto Contador a păstrat tricoul galben, sub privirile lui Andy Schleck.

Anali ză - Lupta pentru tricoul galben la această ediţie a Turului Franţei se poate reduce la etapa a 17-a, ultima din Pirinei. Şi aceasta, deoarece finalul va fi în căţărare, pe legendara Col du Tourmalet. Aflat la opt secunde în urma lui Alberto Contador, ocupantul primului loc, Andy Schleck este conştient că trebuie să fie autorul unei evoluţii perfecte joi, pentru a avea şanse să devină primul luxemburghez care câştigă competiţia, după 52 de ani. "Evident, trebuie să fiu în galben dacă vreau să câştig Turul. Mâine va fi ultima mea şansă să iau înapoi tricoul, deoarece apoi nu mai este mult până la final. La contratimp am nevoie de un minut şi jumătate avans, ar trebui să fie suficient. Sunt convins că voi face o cursă bună acolo şi voi obţine un rezultat valoros, dar mai ştiu şi că Alberto este un specialist al acestei probe. Cred că şi un minut ar fi suficient, ceva mai mult ar fi extraordinar, însă şi un avans mai scăzut s-ar putea dovedi perfect."

Chiar dacă va fi învins pe Tourmalet, Contador ştie că va fi avantajat mai apoi de penultima etapă a Marii Bucle, un contratimp individual în lungime de 52 de kilometri. Cu toate acestea, ibericul nu are voie să comită greşeli. "Contratimpul va fi decisiv pentru clasamentul general, asta o pot spune cu siguranţă. Dar este adevărat că dacă ai o zi mai slabă pe Tourmalet, atunci toate eforturile pe care le-ai depus în Tur devin inutile. Diferenţa dintre mine şi Andy este foarte mică, el e extrem de puternic şi sunt convins că îmi va pune probleme."

În prima etapă montană încheiată la altitudine în acest an, la Morzine-Avoriaz, Schleck a atacat în ultimul kilometru şi a câştigat, în timp ce Contador nu l-a putut urma, fiind învins pentru zece secunde. După acea situaţie, mai mulţi specialişti şi foşti ciclişti au declarat că spaniolul este într-o formă mai slabă decât cea arătată în 2009. Nu de aceeaşi părere este şi managerul echipei Astana, francezul Yvon Sanquer. "Nu cred că este mai puţin dominant, ci condiţiile de cursă sunt puţin diferite faţă de cele din anii precedenţi. În acest Tur contează foarte mult felul în care îţi dozezi efortul pe parcursul celor trei săptămâni. A fost foarte dificil încă de la început. Alberto are o etapă frumoasă joi, pentru a arăta în ce formă excelentă se află. Sâmbătă va avea şi un contratimp. Cel mai important lucru va fi să câştige Turul Franţei; mai este puţin de muncă până acolo şi trebuie să ne descurcăm bine." Dacă lucrurile vor merge fără greşeală şi se va îmbrăca în galben pe Champs-Élysées, Alberto Contador va deveni doar al nouălea rutier din istorie care câştigă de cel puţin trei ori cea mai importantă competiţie ciclistă din lume.

Avancronică - Ultima etapă din Pirinei îi readuce pe rutieri pe Col du Tourmalet. Etapa a 17-a are startul la Pau, şi se încheie peste 174 de kilometri pe mitica ascensiune care face parte din programul Turului de 100 de ani şi care a fost parcursă de 74 de ori şi deja odată la actuala ediţie, marţi. Acum însă finişul de etapă este programat pe Tourmalet, fiind doar a doua oară în istorie când o etapă se încheie pe creasta aflată la 2.115 metri altitudine. Precedentul astfel de finiş a avut loc în 1974 când victoria îi revenea lui Jean Pierre Danguillome. Dacă ierarhia generală mai poate fi modificată în urma contratimpului de sâmbătă, etapa de astăzi va decide definitiv clasamentul căţărătorilor. Expertul Eurosport, Jacky Durand: "Evident, toate tricourile vor fi în dubiu, dar noi ne gândim doar la tricoul galben, unul care va fi câştigat probabil pe ultima căţărare, una foarte dificilă, pe Tourmalet. Ştim că Alberto Contador are un avans de câteva secunde faţă de Andy Schleck, astfel că acesta trebuie să câştige cât mai mult timp posibil. Va fi disputat şi tricoul căţărătorilor, la începutul etapei, când este programată foarte dificila ascensiune pe Col de Marie-Blanque, dar şi pe Col du Soulor, pe care vor urca pe panta mai dură. Va fi o bătălie şi pentru tricoul verde, un duel foarte interesant între Petacchi şi Hushovd care vor încerca să mai obţină câteva puncte la primul sprint al zilei. Aşadar, această ultimă etapă în munţii Pirinei este extrem de interesantă."