Eurosport

Câştigător pentru a cincea oară al titlului NBA, Kobe Bryant, desemnat MVP-ul finalei 2010, şi-a asigurat deja un loc important în “panteonul” Lakers-ilor, fiind plasat de unii specialişti chiar în fruntea topului celor mai buni jucători de la L.A.

Jerry West, Elgin Baylor, James Worthy... Istoria Lakers-ilor este bogată, foarte bogată. Lista marilor jucători care au îmbrăcat tricoul clubului californian, care în trecut avea sediul la Minneapolis, este parcă fără sfârşit.

Alături de Derek Fisher, Kobe Bryant a egalat palmaresul lui Magic Johnson, Kareem Abdul Jabbar, Michael Cooper, Jim Pollard şi George Mikan, fiecare cu cinci trofee NBA. Astfel, el va deveni imaginea deceniului său, aşa cum a fost Mikan în anii 50, West (60), Abdul Jabbar (70) şi Magic (80).

Magic Johnson, mai bun?

Medie de 19,5 puncte, 7,2 recuperări, 11,2 pase decisive şi 52% procentul de reuşită al aruncărilor lui Magic Johnson. De asemenea, cinci titluri de campion, trei de MVP şi tot atâtea de cel mai bun jucător al finalelor, dintre care primul în sezonul de “rookie”, cu al său faimos meci 6 contra celor de la Philadelphia. Cifrele de atunci rămân memorabile: 42 de puncte, 15 recuperări, 7 pase decisive.

Dar Magic a însemnat mai mult de-atât. Alături de trofee, recorduri şi recompense, a făcut să renască Liga, muribundă la sfârşitul anilor 70, graţie jocului său spectaculos şi novator, născut din rivalitatea cu Larry Bird. Polivalenţa, măiestria paselor, spectacolul şi surâsul său au făcut restul...

“Kobe este la nivelul meu, nu deasupra”

Dar, cine este, de fapt, cel mai bun jucător pe care l-a avut L.A. Lakers? Este Kobe Bryant mai presus decât ceilalţi? O întrebare cu un răspuns greu de găsit. Dar, «Black Mamba», care a cucerit al cincilea său Trofeu O’Brien şi al doilea titlu MVP al finalelor, poate revendica într-adevăr această distincţie onorifică?

Un argument în favoarea sa ar fi şi media de puncte pe meci superioară celebrului său înaintaş (25,3 puncte în carieră). Chiar dacă stă mai prost la pase decisive şi recuperări (4,7, respectiv 5,3), Kobe îl depăşeşte pe Magic în privinţa randamentului din apărare, fiind inclus de opt ori în cel mai bun “5” defensiv al sezonului.

“La Lakers, este bine că judecăm totul în funcţie de titluri. Când îl va câştiga pe următorul, el va fi cel mai bun. Va fi cel mai mare Laker. Nu voi avea nicio problemă să recunosc asta!”, a declarat Magic pentru ESPN. S-au dus, aşadar, de mult timpurile când numele lui Kobe Bryant rima cu “egoism” şi “probleme extra-sportive”...

Mai puternic ca Michael Jordan?

Ceva vreme a trecut şi de când Kobe era în umbra lui Shaquille O’Neal. De fapt, cu acest nou titlu, el şi-a depăşit fostul coechipier, cu care şi-a trecut în palmares primele trei. Un trofeu în plus are şi faţă de Tim Duncan, un alt mare nume al anilor 2000.

Dar Kobe, este la o lungime de idolul său, Michael Jordan. Diferenţa este că “Air” nu a avut niciodată o echipă la fel de puternică ca Lakers, iar el a fost desemnat de fiecare dată cel mai bun jucător al finalelor pe care le-a câştigat.

Fără îndoială, însă, Kobe mai are timp să-şi treacă în cont şi alte titluri până la retragerea cu repetiţie. Îşi va depăşi oare elevul, profesorul? “Nimeni, insist, nimeni, nu trebuie să-l compare pe Kobe Bryant cu tatăl meu. Pot să spun că el se apropie de nivelul său”, argumentează răspicat fiu lui Michael Jordan, Marcus, pe pagina sa de Twitter.

La 12.597 puncte de Abdul-Jabbar

“Interesant în această dispută este faptul că Bryant este departe de finalul carierei”, apreciază şi coechipierul său, Derek Fisher, citat de L.A Times. La aproape 32 de ani, pe care îi va împlini pe 23 august, Kobe mai are încă patru ani de contract. Timp în care poate pune stăpânire pe defensiva Ligii şi se poate apropia de cele 38.387 puncte realizate de Kareem Abdul Jabbar.

I-ar cam trebui şapte sezoane pline pentru acest deziderat, dar nimic nu este imposibil pentru fizicul, calităţile şi experienţa lui Bryant, care are deja o carieră de 14 ani.

Sigur este însă doar faptul că marele jucător de la Lakers nu şi-a spus ultimul cuvânt. Iar Andrew Bynum, Ron Artest şi Pau Gasol vor fi la L.A pentru a-l susţine şi pentru a întârzia debutul dominaţiei lui LeBron James?!