AFP

Echipa din Oraşul Îngerilor şi-a apărat titlul de campioană, în faţa marii rivale, Boston Celtics

Finala NBA din 2010 va intra cu siguranţă în istoria baschetului de peste Ocean. Şi aceasta, deoarece desfăşurarea a fost una cu adevărat uluitoare. Mai mult, ea a adus faţă în faţă cele mai galonate formaţii din istorie, Los Angeles Lakers şi Boston Celtics, echipe care împreună au câştigat, până la această serie, 32 de titluri.

1-0, 1-1, 2-1, 2-2, 2-3. Aceasta a fost evoluţia scorului după cinci meciuri, fiecare dintre oponente câştigând câte o dispută pe terenul rivalei. Din acel moment, mai urmau două confruntări, ambele în Staples Center. Prima a fost câştigată cu uşurinţă de Lakers, scorul a devenit astfel 3-3, iar Statele Unite aşteptau cu sufletul la gură cea mai tensionată întâlnire a finalei.

63 de secunde au trecut din meciul decisiv până când una dintre echipe a marcat; iar aceasta a fost Los Angeles, printr-o aruncare de trei puncte. Deşi sub presiunea fanilor lui Lakers, Celtics au revenit, au încheiat în avantaj primul sfert şi se gândeau cu speranţă la statistica finalei, care spunea că formaţia învingătoare în primul sfert, a câştigat şi meciul respectiv.

Jocul lui Lakers a suferit teribil la finalizare în sferturile doi şi trei, atunci când Boston a avut şi cel mai mare avans pe tabelă, 13 puncte, moment în care părea scăpată în câştigătoare. Însă formaţia antrenată de Phil Jackson nu a cedat şi, încurajată de aproape 20 000 de spectatori, printre care şi celebrul actor Jack Nicholson, a revenit pas cu pas, egalând la 64, graţie unui coş superb de trei puncte, înscris de către Derek Fisher.

Pe parcursul întregii seri, cuvântul de ordine pentru Lakers şi Celtics a fost apărare, iar acest lucru nu s-a schimbat nici pe final, în ciuda luptei intense de pe teren. Ron Artest a înscris şi el de la distanţă, Kobe Bryant, Pau Gasol şi slovenul Sasha Vujacici au punctat din aruncări libere, iar Lakers s-a distanţat de adversari, care mai rămâneau în joc doar datorită realizărilor lui Rajon Rondo. Acelaşi Rondo a ratat însă o aruncare de trei puncte în ultimele opt secunde, Gasol a realizat cea de-a 18-a recuperare a serii şi mingea a ajuns apoi la Bryant, care a declanşat un sprint al bucuriei.

S-a încheiat 83-79, iar Lakers şi-au luat revanşa în faţa lui Celtics, după înfrângerea din 2008. Totodată, californienii s-au impus pentru a treia oară într-o finală cu Boston, dintr-un total de 12 astfel de dispute, câştigând marele trofeu pentru a 16-a oară în istorie.

A fost seara întregii echipe a lui Lakers: a lui Derek Fisher, omul decisiv din meciul trei, care a plâns de bucurie după acel succes; a lui Ron Artest, marcator a 20 de puncte şi aflat la cel dintâi titlu al unei cariere zbuciumate; a lui Pau Gasol, spaniolul adus în 2008 de la Memphis Grizzlies şi devenit unul dintre cele mai bune transferuri din istoria recentă a lui Lakers; şi, evident, a fost victoria lui Kobe Bryant, vedeta echipei, care a primit la final premiul pentru cel mai valoros jucător al seriei, din mâinile legendarului Bill Russell, fostul baschetbalist al lui Celtics, din perioada de glorie a acestei echipe.

Peste toţi însă, zâmbind ca un copil, a fost antrenorul Phil Jackson, cel care a declarat după meci că săptămâna viitoare va anunţa dacă va continua alături de Lakers şi în sezonul viitor. Jackson, ajuns la 64 de ani, este artizanul revenirii lui Lakers în fruntea baschetului din Statele Unite, iar în urma succesului cu Celtics, el a devenit cel mai galonat tehnician din istoria NBA, trecându-şi în palmares al 11-lea titlu de campion.