Eurosport

• Informatii conexe :
• Seară perfectă pentru Lakers
• Problemele continuă pentru Spurs
• Bulls, noul lider în Est
• Lakers a triumfat la Spurs

Ultimele meciuri din sezonul regulat s-au încheiat joi seară, iar odată cu acestea au fost stabilite disputele din faza eliminatorie

Deşi la startul sezonului nu pornea nici măcar cu a treia şansă în Conferinţa de Est, acolo unde favorite la fotoliul de lider erau Miami Heat, Boston Celtics şi Orlando Magic, Chicago Bulls a produs una dintre cele mai mari surprize ale ultimilor ani în NBA, după ce a terminat pe primul loc, la o diferenţă concludentă de urmăritoare.

Cu 62 de victorii şi 20 de înfrângeri, fosta campioană a stabilit cel mai bun record al unei echipe în acest sezon, ceea ce înseamnă că va juca patru meciuri pe teren propriu în finală, dacă va ajunge până în această fază.

Heat, formaţie care a realizat cele mai spectaculoase transferuri vara trecută (LeBron James şi Chris Bosh), a încheiat pe poziţia a doua, în timp ce vice-campioana din 2010, Boston Celtics, s-a clasat pe trei, după ce o bună parte din sezonul regulat a fost în faţă. Printre formaţiile a căror prezenţă merită semnalată se mai numără New York Knicks şi Indiana Pacers, ambele revenind în play-off după o pauză însemnată, de şapte, respectiv cinci ani.

Greu pentru campioană

Cum la primul loc nu mai avea şanse, deşi câştigase meciul de acasă cu San Antonio Spurs, Los Angeles Lakers a trebuit să dea totul pentru poziţia a doua în ierarhia Conferinţei de Vest şi a avut emoţii în a-şi îndeplini misiunea. Mai întâi, Dallas Mavericks, contracandidata californienilor, s-a impus în confruntarea cu New Orleans Hornets, ceea ce a însemnat că echipa antrenată de Phil Jackson era obligată să triumfe pe terenul lui Sacramento Kings. Deşi gazdele nu mai aveau nicio miză, meciul din Power Balance Pavilion a fost mult mai dificil decât s-a aşteptat Lakers.

Condusă la diferenţă de 20 de puncte înainte de startul sfertului patru, Kings a revenit incredibil, a egalat şi astfel a trimis disputa în prelungiri. Norocul oaspeţilor a fost că l-au avut în echipă pe Kobe Bryant (foto, sus), care s-a dezlănţuit în timpul suplimentar, aducând victoria formaţiei din Oraşul Îngerilor. MVP-ul din All Star Game a încheiat confruntarea cu 36 de puncte, nouă recuperări şi şase pase decisive, numerele din dreptul său demonstrând încă o dată că Lakers este dependentă de el.

În prima fază din play-off, deţinătoarea titlului va evolua împotriva lui New Orleans Hornets, pe care în sezonul regulat a învins-o în toate cele patru dispute. Pentru Hornets, este a treia calificare din ultimii patru ani, iar cel mai bun rezultat îl reprezintă accederea în semifinalele din 2008, când a pierdut în faţa lui San Antonio Spurs, după disputarea meciului decisiv.

Iată cele opt întâlniri din play-off-ul NBA, care va debuta pe 16 aprilie (în paranteză este trecut scorul confruntărilor din sezonul regulat):

Chicago Bulls – Indiana Pacers (3-1)

Miami Heat – Philadelphia 76ers (3-0)

Boston Celtics – New York Knicks (4-0)

Orlando Magic – Atlanta Hawks (3-1)

San Antonio Spurs – Memphis Grizzlies (2-2)

Los Angeles Lakers – New Orleans Hornets (4-0)

Dallas Mavericks – Portland Trail Blazers (2-2)

Oklahoma City Thunder – Denver Nuggets (3-1)