Reuters

Usain Bolt şi Sanya Richards au fost desemnaţi atleţii anului 2009 de IAAF, la gala de la Monte Carlo

După un sezon în care a devenit dublu campion mondial, spulberând recordurile la 100 şi 200 m, sprinterul jamaican Usain Bolt a fost laureat în mod logic cu titlul de cel mai bun atlet al anului de către IAAF, primind distincţia la gala desfăşurată în mod tradiţional în capitala principatului Monaco. O altă vedetă de origine jamaicană, Sanya Richards, naturalizată americană, a fost aleasă atleta sezonului. Pentru ambii este a doua oară când primesc acest trofeu, Bolt câştigându-l şi în 2008, iar Richards în 2006.

În vârstă de 23 de ani, Bolt, campion olimpic la Beijing, a făcut senzaţie şi la CM de la Berlin, unde a oprit cronometrul la 9,58 secunde la 100 m, respectiv 19,19 secunde la 200 m. După aceste performanţe incredibile, s-a spus că jamaicanul a redefinit limitele umane. „Este o mare onoare pentru mine să fiu ales atletul anului şi este în acelaşi timp o recompensă pentru munca depusă. A fost un sezon uluitor pentru mine, dar şi unul care m-a pus la grea încercare”, a mărturisit Bolt, care la începutul anului şi-a pus cariera în pericol, după ce a fost implicat într-un accident de maşină.

Şi Sanya Richards a avut de depăşit obstacole importante pentru a-şi relansa cariera după eşecul de la Beijing, unde a ratat din nou medalia de aur în proba care a făcut-o celebră, 400 m. Diagnosticată în 2007 cu sindromul Behcet, o boală vasculară, dar şi cu alte afecţiuni care i-au pus în pericol viaţa sportivă, Sanya, 24 de ani, a reuşit să treacă peste toate greutăţile şi a devenit la Berlin în premieră campioană mondială. „Primind această distincţie din partea IAAF am acelaşi sentiment de bucurie ca atunci când am câştigat aurul la Mondiale”, a declarat superba atletă, care în acest an a coborât de opt ori sub bariera celor 50 de secunde pe turul de pistă.